1
Puesto que muchos han intentado poner en orden un relato acerca de las cosas que han sido ciertísimas entre nosotros,
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así como nos las transmitieron los que desde el principio fueron testigos oculares y ministros de la palabra,
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me ha parecido bien también a mí, después de haberlo investigado todo con diligencia desde el comienzo, escribírtelas en orden, oh excelentísimo Teófilo,
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para que conozcas bien la verdad de las cosas en las cuales has sido instruido.
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En los días de Herodes, rey de Judea, había un sacerdote llamado Zacarías, de la clase de Abías. Su esposa era de las hijas de Aarón y se llamaba Elisabet.
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Ambos eran justos delante de Dios y vivían irreprensiblemente en todos los mandamientos y ordenanzas del Señor.
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No tenían hijo, porque Elisabet era estéril, y ambos eran de edad avanzada.
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Aconteció que, cuando Zacarías ejercía el sacerdocio delante de Dios, en el turno de su clase,
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conforme a la costumbre del sacerdocio, le tocó por sorteo entrar en el templo del Señor para quemar el incienso.
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Toda la multitud del pueblo estaba fuera, orando a la hora del incienso.
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Entonces el ángel del Señor se le apareció, puesto de pie a la derecha del altar del incienso.
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Zacarías se turbó cuando le vio, y el temor se apoderó de él.
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Pero el ángel le dijo: —¡No temas, Zacarías! Porque tu oración ha sido atendida. Tu esposa Elisabet te dará a luz un hijo, y llamarás su nombre Juan.
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Tendrás gozo y alegría, y muchos se gozarán de su nacimiento,
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porque él será grande delante del Señor. Nunca beberá vino ni licor, y será lleno del Espíritu Santo aun desde el vientre de su madre.
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Y hará que muchos de los hijos de Israel vuelvan al Señor su Dios.
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El mismo irá delante del Señor con el espíritu y el poder de Elías, para hacer volver los corazones de los padres a los hijos y los desobedientes a la prudencia de los justos, para preparar al Señor un pueblo apercibido.
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Y Zacarías dijo al ángel: —¿Cómo podré estar seguro de esto? Pues yo soy viejo, y mi esposa es de edad avanzada.
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Respondió el ángel y le dijo: —Yo soy Gabriel, que estoy delante de Dios, y he sido enviado para hablarte y anunciarte estas buenas nuevas.
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He aquí, quedarás mudo e incapaz de hablar hasta el día en que se realice esto, por cuanto no has creído a mis palabras, las cuales se cumplirán a su debido tiempo.
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El pueblo estaba esperando a Zacarías, y se extrañaba de que él pasara tanto tiempo en el templo.
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Cuando salió, no les podía hablar; y se dieron cuenta de que había visto una visión en el templo. El se comunicaba con ellos por señas y quedaba mudo.
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Sucedió que, cuando se cumplieron los días de este ministerio, él se fue a su casa.
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Y después de aquellos días su mujer Elisabet concibió y se recluyó por cinco meses, diciendo:
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—Así ha hecho conmigo el Señor en los días en que se dignó mirarme para quitar mi afrenta entre los hombres.
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En el sexto mes, el ángel Gabriel fue enviado por Dios a una ciudad de Galilea llamada Nazaret,
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a una virgen desposada con un hombre llamado José, de la casa de David. El nombre de la virgen era María.
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Cuando entró a donde ella estaba, dijo: —¡Te saludo, muy favorecida! El Señor está contigo.
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Pero ella se turbó por sus palabras y se preguntaba qué clase de salutación sería ésta.
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Entonces el ángel le dijo: —¡No temas, María! Porque has hallado gracia ante Dios.
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He aquí concebirás en tu vientre y darás a luz un hijo, y llamarás su nombre Jesús.
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Este será grande, y será llamado Hijo del Altísimo; y el Señor Dios le dará el trono de su padre David.
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Reinará sobre la casa de Jacob para siempre, y de su reino no habrá fin.
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Entonces María dijo al ángel: —¿Cómo será esto? Porque yo no conozco varón.
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Respondió el ángel y le dijo: —El Espíritu Santo vendrá sobre ti, y el poder del Altísimo te cubrirá con su sombra, por lo cual también el santo Ser que nacerá será llamado Hijo de Dios.
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He aquí, también tu parienta Elisabet ha concebido un hijo en su vejez. Este es el sexto mes para ella que era llamada estéril.
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Porque ninguna cosa será imposible para Dios.
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Entonces María dijo: —He aquí la sierva del Señor; hágase conmigo conforme a tu palabra. Y el ángel se fue de ella.
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En esos días se levantó María y fue de prisa a una ciudad en la región montañosa de Judá.
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Entró en casa de Zacarías y saludó a Elisabet.
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Aconteció que, cuando Elisabet oyó la salutación de María, la criatura saltó en su vientre. Y Elisabet fue llena del Espíritu Santo,
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y exclamó a gran voz y dijo: —¡Bendita tú entre las mujeres, y bendito el fruto de tu vientre!
43
¿De dónde se me concede esto, que la madre de mi Señor venga a mí?
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Porque he aquí, cuando llegó a mis oídos la voz de tu salutación, la criatura saltó de alegría en mi vientre.
45
Bienaventurada la que creyó, porque se cumplirá lo que le ha sido dicho de parte del Señor.
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Y María dijo: —Engrandece mi alma al Señor;
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y mi espíritu se alegra en Dios, mi Salvador,
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porque ha mirado la bajeza de su sierva. He aquí, pues, desde ahora me tendrán por bienaventurada todas las generaciones,
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porque el Poderoso ha hecho grandes cosas conmigo. Su nombre es santo,
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y su misericordia es de generación en generación, para con los que le temen.
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Hizo proezas con su brazo; esparció a los soberbios en el pensamiento de sus corazones.
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Quitó a los poderosos de sus tronos y levantó a los humildes.
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A los hambrientos sació de bienes y a los ricos los despidió vacíos.
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Ayudó a Israel su siervo, para acordarse de la misericordia,
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tal como habló a nuestros padres; a Abraham y a su descendencia para siempre.
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Y María se quedó con ella como tres meses, y regresó a su casa.
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Se cumplió para Elisabet el tiempo de su alumbramiento, y dio a luz un hijo.
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Los vecinos y los parientes oyeron que Dios había engrandecido su misericordia hacia ella y se regocijaron con ella.
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Aconteció que al octavo día vinieron para circuncidar al niño, y le llamaban con el nombre de su padre, Zacarías.
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Y su madre respondiendo dijo: —¡No! Más bien será llamado Juan.
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Y le dijeron: —No hay nadie en tu familia que se llame con este nombre.
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Preguntaban por señas a su padre, cómo quería llamarle.
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Y pidiendo una tablilla escribió diciendo: 'Juan es su nombre.' Y todos se maravillaron.
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Al instante su boca fue abierta, y se le soltó la lengua, y comenzó a hablar bendiciendo a Dios.
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Cayó temor sobre todos sus vecinos, y por toda la región montañosa de Judá se divulgaban todas estas cosas.
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Y todos los que las oían las guardaban en sus corazones, diciendo: —Pues, ¿quién será este niño? Porque ciertamente la mano del Señor estaba con él.
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Zacarías, su padre, fue lleno del Espíritu Santo y profetizó diciendo:
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—Bendito sea el Señor, Dios de Israel, porque ha visitado y redimido a su pueblo.
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Ha levantado para nosotros un cuerno de salvación en la casa de su siervo David,
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tal como habló por boca de sus santos profetas que fueron desde antiguo:
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Salvación de nuestros enemigos y de la mano de todos los que nos aborrecen,
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para hacer misericordia con nuestros padres y para acordarse de su santo pacto.
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Este es el juramento que juró a Abraham nuestro padre, para concedernos que,
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una vez rescatados de las manos de los enemigos, le sirvamos sin temor,
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en santidad y en justicia delante de él todos nuestros días.
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Y tú, niño, serás llamado profeta del Altísimo; porque irás delante del Señor para preparar sus caminos;
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para dar a su pueblo conocimiento de salvación en el perdón de sus pecados;
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a causa de la entrañable misericordia de nuestro Dios, con que la luz de la aurora nos visitará de lo alto;
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para alumbrar a los que habitan en tinieblas y en sombra de muerte; para encaminar nuestros pies por caminos de paz.
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Y el niño crecía y se fortalecía en espíritu, y estaba en el desierto hasta el día de su manifestación a Israel.